Vrijheid, Innovatie en Ondernemerschap

Voor veel ondernemers is de stap naar zelfstandigheid een geleidelijke overgang. Voor Eugene was het een bewuste keuze die voortkwam uit een diep verlangen naar onafhankelijkheid en de vrijheid om te ondernemen op zijn eigen manier. In een openhartig gesprek deelt hij zijn verhaal, de uitdagingen die hij tegenkwam, en de lessen die hij leerde tijdens zijn reis als oprichter van Nexton.

"Ik wilde altijd nuttig zijn": Een blik op zijn jeugd en persoonlijke drijfveren

Van jongs af aan voelde hij een sterke behoefte om altijd nuttig bezig te zijn. "Als ik niets deed, voelde dat als tijdverspilling. Ik hielp mijn moeder met boodschappen, autowassen of koken. Ook wilde ik altijd van het moment profiteren: als het mooi weer was, ging ik zwemmen; bij sneeuw stond ik op de schaatsen."

Die drang naar activiteit is hij nooit kwijtgeraakt. "Ik vind het vreselijk als ik tijd of talenten niet gebruik. Zelfs boeken lees ik alleen als ze me iets leren, over geschiedenis, filosofie of religie. Het moet nuttig zijn. Die efficiëntie is een rode draad door mijn leven."

De drang naar onafhankelijkheid en de start van Nexton

Zijn ondernemersgeest begon al vroeg. Eugene vertelt hoe zijn loopbaan in de installatietechniek begon, met een bewuste focus op het buitenland. "Ik wilde altijd naar het buitenland. Na mijn studie HTS Elektrotechniek heb ik tien jaar in het Caribisch gebied gewerkt, waarvan een aantal jaar op Aruba en Curaçao. Daar ontmoette ik mijn vrouw. Het buitenland heeft me veel gebracht, maar na tien jaar keerden we terug naar Nederland om dichter bij familie te zijn."

De overstap naar zelfstandig ondernemerschap kwam later, voortkomend uit zijn ervaringen bij een groot installatiebedrijf. Hij zag hoe mensen vaak op een zijspoor belandden na hun vijftigste. "Dat was niet wat ik wilde. Ik wilde een bedrijf creëren waar visie en innovatie samenkomen. Nexton combineert traditionele installatieactiviteiten met innovatieve projecten. Innovatie is waar mijn hart ligt, maar de traditionele tak biedt stabiliteit."

Geld als bijzaak, waarde als doel

Eugene onderscheidt zich met zijn visie op succes. "Het draait niet om geld. Het gaat om waarde creëren, innovatie en kansen. Financiële zekerheid is belangrijk, maar innovatie vraagt risico. Zonder dat kom je nergens."

Verder groeien: de natuurlijke stap vooruit

Op een gegeven ogenblik begon Eugene met zijn bedrijf te kijken naar groeimogelijkheden. Hij legt uit dat dit voortkwam uit zijn drive om het maximale uit zijn talent, middelen en mogelijkheden te halen. "Ik heb altijd groei voor ogen gehad, niet als doel, maar omdat je er het meeste uit wilt halen. Ik ken bijvoorbeeld een prachtig bedrijf met een leuke omzet en goede winst, maar dat bedrijf had allang drie keer groter kunnen zijn. De ondernemer daar heeft nooit die groeiambitie gehad. Het is zo zonde als je de talenten hebt en je gebruikt ze niet."

Voor Eugene voelde het zetten van de volgende stap als een natuurlijk proces. "Ik heb altijd de motivatie en ambitie gehad om te groeien. Dat had ik ook al toen ik in loondienst was. Toen had ik die drive om meer te doen met nieuwe diensten en nieuwe kansen. Het is een naturel iets. Ook wel kansen pakken: soms kwam iemand langs met een idee en ik dacht dat het een mooi idee was dat iets toevoegt aan het verhaal van Nexton. Dan sta je ervoor open en pak je die kans."

Als het gaat om een limiet aan groei, ziet hij die niet. "Ooit is Philips begonnen met één gloeilamp te maken. Maar Philips dacht: door meer mensen aan te nemen, kunnen we in plaats van 16 lampen per dag, met het team 16.000 lampen maken. Die dachten dus ook niet in een limitatie. Als je maar de mogelijkheden schept en het team faciliteert, kun je blijven groeien. Dat is wel het spel: continu faciliteren. Ik ben daar eigenlijk alleen maar mee bezig, met faciliteren, enthousiasmeren en motiveren. Maar dan oprechte belangstelling tonen voor mensen en hen oprecht willen helpen. Geef mensen ook de kansen om te groeien."